合肥四十二中是一所有百年歷史的老校。學校始建于1906年，經歷了滿清、民國和新中國，跨越了三個時代。學校始名為“啟明初等學堂”，1928年改稱“合肥縣立第八完全小學”，1932年為紀念庚戌廣州新軍起義將軍合肥籍烈士倪映典，改為“合肥縣映典小學”。解放以后，學校的名稱相繼改為：“合肥市第四小學”、“合肥三牌樓小學”、“合肥長江路第一小學”。1975年改為“合肥市第四十二中學”。學校于1994年被省教育廳命名為首批“省級示范初中”，又被確定為“安徽省體育傳統項目學校”、“國家體育后備人才試點學校”。